Кузнечное мастерство: история технологии

Ковка – это один из самых старых способов обработки металла с помощью давления. В ходе ковки с помощью специального кузнечного инструмента оказывается многократное прерывистое воздействие на поверхность металла, позволяющее придавать изделию нужную форму и свойства.

Еще в глубокой древности с помощью холодной ковки обрабатывали боле мягкие, чем железо, металлы – медь и бронзу. Эта технология известна была многим культурам древности. В 16 в. до н.э. ее использовали древние индейцы Северной и Южной Америки.

Горячая ковка впервые появляется, согласно дошедшим до нас историческим источникам, в Древнем Египте, Иране, Месопотамии в 4-3 вв. до н.э. Люди, обладавшие секретами кузнечного мастерства, во всех обществах пользовались уважением, а об их мастерстве складывали легенды. Кузнецов всегда окружал ореол тайны, очень часто их называли колдунами и волшебниками.

У древних славян кузнецы пользовались особым почетом и уважением. Считалось, что им покровительствует верховное славянское божество Сварог. Кузнеца всегда была местом, которое в обыденном сознании прочно связывалось с магией. Кузнецы моли в те давние времена не только делать прочные орудия производства, хозяйственную утварь, оружие и доспехи. Они могли лечить от разных болезней.

Простота инструмента требовала от мастера кузнечного дела большой практической сноровки. Он должен был очень хорошо разбираться в металлах, различать их сорта по одной только искре при нагреве и ковке, по надлому, закалке и сварке. Опытному кузнецу достаточно было только взглянуть на цвет раскаленного металла, чтобы понять, какое изделие из него может получиться. 

В России, как и в других странах Европы, кузнечное производство в 15-17 веках достигает своего расцвета в Средние века. Появляются целые кузнечные корпорации. Кузнецы селятся в одних районах городов, которые назывались в те времена слободы. Так в Москве и Новгороде создаются Кузнецкий мост, Кузнецкая слобода или Кузнецкий конец.

С помощью ручной ковки в те времена изготовляли холодное и огнестрельное оружие, производственный и сельскохозяйственный инструмент, ограждения и решетки на терема, ставни, перила на балконы, замки, подсвечники, подковы для лошадей, ювелирные украшения и другие предметы быта.

К 19 веку российские кузнецы уже имели ярко выраженную специализацию по отраслям кузнечного производства и хороший рынок сбыта кузнечных изделий. Их продукция пользовалась большим спросом не только внутри страны, но также шла на экспорт.